Sebuah lelucon lama mengatakan bahwa jika Anda meletakkan semua ekonom di dunia dari ujung ke ujung, mereka tidak akan mencapai kesimpulan. Persepsi populer di balik lelucon itu adalah para ekonom tidak pernah setuju. Tersirat dalam persepsi itu adalah keyakinan bahwa ekonomi sebagian besar adalah masalah pendapat dan bahwa para ekonom (tidak seperti ahli biologi atau praktisi ilmu lainnya) tidak memiliki seperangkat keyakinan yang sama. Mengingat semua pernyataan yang saling bertentangan oleh para ekonom yang muncul hampir setiap hari di media, persepsi itu sangat bisa dimengerti. Itu juga salah besar. Sementara para ekonom tidak setuju dalam banyak hal, mereka telah mencapai kesepakatan yang hampir bulat dalam banyak hal lainnya. Salah satu tujuan dari buku ini adalah untuk menerangi banyak, banyak bidang di mana para ekonom setuju (sekaligus menjelaskan di mana dan mengapa mereka tidak setuju). Cara lainnya adalah untuk menunjukkan bagaimana analisis ekonomi dapat meningkatkan pemahaman kita tentang dunia. Sebagian besar ketidaksepakatan di antara para ekonom menyangkut "ekonomi makro", yang menangani fenomena nasional atau dunia seperti inflasi, pengangguran, dan pertumbuhan ekonomi. Penganut berbagai "aliran" (Keynesian, monetaris, sisi penawaran, ekspektasi rasional, dll.) sangat tidak setuju. Beberapa ketidaksepakatan mereka mencerminkan penilaian yang berbeda tentang kepentingan relatif, katakanlah, inflasi versus pengangguran. Lainnya berasal dari ketidaksepakatan mendasar tentang kemampuan kebijakan pemerintah untuk mempengaruhi ekonomi total dengan cara yang dapat diprediksi. Ensiklopedia ini mencerminkan perbedaan pendapat tersebut, dengan penulis yang dipilih dari masing-masing sekolah untuk menjelaskan dan mencoba membenarkan pandangan mereka tentang cara kerja dunia "makro". Makroekonomi, bagaimanapun, hanyalah sebagian kecil dari total ilmu ekonomi. Sebagian besar pertanyaan ekonomi (dan masalah kebijakan publik) termasuk dalam ranah apa yang disebut ekonomi mikro. Dan sebagian besar ekonom setuju dengan dasar ekonomi dari sebagian besar masalah mikro, termasuk kontrol sewa, upah minimum, dan kebutuhan untuk mengurangi polusi. Beberapa orang mungkin tidak setuju dengan implikasi kebijakan dari analisis tersebut, tetapi sangat sedikit yang tidak setuju dengan analisis itu sendiri. Bahwa para ekonom menyetujui sebagian besar masalah mikro menjadi jelas pada akhir tahun tujuh puluhan ketika American Economic Review, jurnal ekonomi dengan sirkulasi terbesar di dunia, menerbitkan jajak pendapat dari 211 ekonom. Jajak pendapat menemukan bahwa 98 persen setuju dengan pernyataan t "Pagu atas sewa mengurangi kuantitas dan kualitas perumahan yang tersedia Demikian pula, 90 persen ekonom setuju bahwa "upah minimum meningkatkan pengangguran di kalangan pekerja muda dan tidak terampil." Dan 97 persen setuju dengan pernyataan "Tarif dan kuota impor mengurangi kesejahteraan ekonomi secara umum." Entri di atas dalam ensiklopedia ini menjelaskan mengapa para ekonom sangat setuju dengan banyak masalah lain ini.