Antara 1981-1982, Snouck Hurgronje yang saat itu telah fasih berbahasa Aceh, Melayu, dan Jawa akhirnya dikirim ke Aceh untuk memungkasi Perang Aceh yang berkepanjangan. Ketika Belanda menyerbu dan ingin menguasai tanah Aceh, penolakan dan perlawanan atas nama harga diri, kehormatan, serta agama menjadi makanan sehari-hari yang harus diterima oleh kaum agresor penjajah di tanah Aceh. Novel ini dengan kuat melukiskan segala peristiwa dramatis yang terjadi dalam rentang perlawanan rakyat Aceh menghadapi penjajahan kolonial. Lalu bagaimana dengan Teuku Umar yang pernah dianugerahi Belanda gelar Panglima Besar Johan Pahlawan? Apakah pemberian gelar itu membuatnya layak dianggap sebagai pengkhianat?