L'assommouir mengisahkan perjuangan Gervaise, perempuan gigih yang bertekad memperbaiki kehidupannya. Berawal sebagai buruh cuci di Paris, akhirnya dia berhasil membuka usaha penatu dan mencicipi hidup senang, untuk sementara. Tetapi suaminya yang pemabuk menghamburkan penghasilannya di Asomoir, dan lambat laun pasangan ini tenggelam dalam kemelaratan.