La historia del Perú de la cual se da cuenta en este libro corresponde a los últimos doscientos años: comienza con los sucesos que condujeron a la independencia y termina con los avatares del país en el segundo decenio del siglo veintiuno. El eje organizador de la exposición son los proyectos de reforma del país que, aproximadamente cada medio siglo, modificaron el perfil de la historia peruana y la pusieron en sintonía con los grandes procesos mundiales. Estos proyectos nacieron, por lo general, de una crítica a la situación del momento, haciendo un diagnóstico de los males y proponiendo las reformas que los remediasen. No siempre lograron convencer a la gente de la bondad de su alternativa, o no siempre contaron con las circunstancias propicias para su aplicación, pero cuando lo hicieron, culminaron en un conjunto de logros y fracasos que en este libro los autores procuran delinear con objetividad y cuidado. Historia del Perú contemporáneo va dirigido especialmente a los estudiantes de los primeros años universitarios, pero asimismo contiene interpretaciones originales y novedosas que interesarán a los lectores más avanzados. Cada capítulo está acompañado de recuadros estadísticos, ilustraciones y pequeños documentos que amplían detalles de lo expuesto o exponen un argumento distinto. En esta sexta edición se han realizado cambios en el capítulo inicial sobre la revolución independentista que desplazan el énfasis en la "independencia concedida" a la tensión entre las fuerzas extranjeras y los conflictos internos que determinó el triunfo separatista. En tal sentido, se han reemplazado algunos documentos, insertando otros que amplían lo expuesto por los autores. En el último capítulo se han actualizado indicadores económicos y sociales, además de extender el análisis hasta mediados del año 2018. Otra novedad que trae esta sexta edición son unas tablas con los hitos cronológicos colocadas al final de cada capítulo; estas permiten al lector ubicar rápidamente los grandes acontecimientos que definieron en cierta forma la historia del Perú.