B.Y. Tand lahir pada 10 Agustus 1942 di kota kecil Indrapura, Kabupaten Batubara, Sumatra Utara. Dia bernama asli Burhanuddin Yusuf Tanjung dan dipanggil teman-temannya dengan nama Buyung Tanjung. Dia menyelesaikan pendidikan di Sekolah Rakyat tahun 1954, Sekolah Guru B-4 tahun 1958 dan Sekolah Pendidikan Guru tahun 1968. Kemudian, ia melanjutkan kuliah di Fakultas Keguruan Sastra dan Seni (FKSS) IKIP Negeri Medan pada tahun 1969, tetapi tidak selesai. Tahun 1975 ia kuliah di UISU Jurusan Sejarah, tetapi tidak selesai juga.