Leonardo da Vinci adalah orang serba bisa (plymath) dari zaman Ranaisans: seorang pelukis, pematung, musisi, penemu, insinyur, penulis, arsitek, dan ilmuwan. Dia digambarkan sebagai arketipe dari "manusia Renaisana" dan sebagai genius universal, seseorang dengan rasa ingin tahu dan daya cipta yang luar biasa. Dia juga dianggap sebagai salah satu pelukis terbesar yang pernah ada. Kedudukan Da Vinci dalam sejarah seni selalu unik. Ia berdiri sendiri di antara para pelukis Renaisans, tidak hanya karena kesempurnaannya yang langka dari kualitas intelektualnya yang tinggi dari seninya, tetapi karena pengaruhnya yang luar biasa atas orang-orang di masanya, dan karakter universal dari kegeniusannya. Alexander von Humboldt menyatakan Da Vinci sebagai fisikawan terbesar abad ke 15, seseorang yang dimasanya "mempersatukan pengetahuan matematika yang luar biasa dengan intuisi alam yang mengagumkan", dan para ahli di masa kita mengenalkan sebagai seorang pemikir yang menjadi pendahulu bagi penemuan-penemuan sains modern.