Buku ini menggambarkan potret nyata studi keagamaan kepada kita, dengan mengenalkan berbagai disiplin atau tradisi penelitian akademik yang terpadu, guna meberikan gambaran yang utuh tentang agama. Studi keagamaan adalah tuntunan modern itu sendiri. Dalam dunia berbahasa Inggris, studi keagamaan pada dasarnya muncul sejak tahun 1960, meskipun sebelumnya sudah ada bidang – boding seperti studi perbandingan agama, sejarah agama, dan sosiologi agama. Tentu saja, teologi sudah ada, (pendeknya sebagian besar adalah teologi Kristen) sebagaiman studi tentang agama Yahudi dan berbagai bentuk orientalisme. Studi keagamaan diciptakan dari perpaduan studi – studi historis, ilmu perbandingan, dan ilmu social yang berpuncak pada filsafat agama. Dengan cepat, studi keagamaan menjadi proyek utama di dunia akademik. Studi agama berperan sebagai bidang bagi studi – studi cultural. Studi keagamaan membutuhkan tiaga mode penggambaran dimensional (dimensional mode of representation). Dua aspek dimensional mempresentasikan agama – agama dan budaya budaya yang berbeda secar vertical, dan berbagai pendekatan yang dibutuhkan untuk menginterpretasikan dan memahami agama dan budaya secara horizontal.