Buku ini diawali dengan paparan mengenai unsur-unsur dasar estetik pada cabang-cabang seni yang termasuk ke dalamnya, yaitu: musik, tari, teater, dan seni media (rekam). Selanjutnya dibahas pembatasan “seni pertunjukan” dan “seni media”: tentang kontinuitas dan perbedaan antara keduanya. Sebelum memulai tinjauan dari zaman ke zaman, terlebih dahulu dikemukakan permasalahan sumber data dan upaya rekonstruksi yang diperlukan mengenai seni pertunjukan di masa lalu. Kemudian dibahas tentang berbagai kemungkinan fungsi seni pertunjukan, yang meliputi fungsi-fungsi sosial, religius, estetik, dan ekonomik. Setelah itu dicobakan suatu tinjauan umum dari zaman ke zaman, dengan fokus pada persoalan konsep, gaya, dan teknik. Setelah merunuti perkembangan melalui zaman-zaman Hindu-Buddha, Islam dan Kolonial, serta disisipkan mengenai awal perkembangan seni media rekam, dan diakhiri dengan “masalah-masalah aktual mutakhir”, yang antara lain menampilkan tentang apa yang dinamakan “sinema independen”, tentang animasi (baik untuk iklan maupun cerita), serta tentang Industri Budaya.