Kang adalah seorang penulis yang melahirkan komentar-komentar sosial, analisis politik dan ilustrasi kehidupan sehari-hari di zaman Mao. Sebagai seorang pelajar (waktu itu), ketajaman pena Kang membawanya ke kamp kerja paksa. Namun justru di sinilah Kang bisa melahirkan buku yang pernah diberi predikat sebagai “the best account of daily life in communist China” Kepiawaian Kang terlihat dari kejeliannya menangkap “nafas” dan “getaran” kehidupan di Cina pada masa itu (bandingkan dengan kartun-kartun Benny & Mice atau Lat yang menangkap “getaran kehidupan” Jakarta). Sangat orisinil dan nyata, membuat pembaca merasakan apa yang dirasakan oleh Kang saat itu. Secara umum buku ini adalah sebuah kisah nyata dari Kang, bahkan mungkin otobiografinya (karena mengisahkan tahun-tahun “terbaik” Kang, di mana dia hidup dalam masa-masa terburuk umat manusia), namun justru karena realita yang diangkat Kang ke dalam buku ini, maka buku ini pun menjadi semacam rekaman sejarah masyarakat Cina pada masa itu.