Buku ini mengisahkan tentang kehidupan masyarakat Batavia pada abad ke-17 secara lengkap. Ditulis oleh sejarawan Henk Niemeijer yang tahunan berkecimpung dalam lautan arsip VOC dan hasilnya adalah sebuah perkisahan yang luas juga terperinci bagaimana orang-orang Belanda dalam waktu panjang secara gigih mengelola ragam etnis bangsa dengan aneka agama dan kepercayaan, serta perilaku juga gaya hidup penghuni Batavia dengan suatu sistem pengendalian sosial. Pergundikan, minuman keras, pelacuran, anak-anak terlantar, fakir miskin adalah beberapa masalah yang dianggap perlu dikendalikan, malah tak jarang untuk memaksakannya digunakan kekerasan, seperti pemaksaan mengikuti kursus agama kristen, hukuman rantai penyambukan, dan gantung. Di dalam buku ini juga menjelaskan bahwa masyarakat betawi pada umumnya berasal dari orang-orang biasa atau masyarakat jelata, sehingga dengan mudahnya penjajah kolonial menguasai kota Batavia, dan pada saat perdagangan di kota batavia, akhirnya Batavia berhasil dikuasai oleh warga China, India, dan Melayu. Pada zaman ini dikenal pula istilah inlander dan kaum pribumi. Inlander merupakan kelompok penduduk asia yang sudah memeluk agama Nasrani, sedangkan kelompok pribumi merupakan penduduk asli yang beragama islam. Perbudakan, pergudikan, pelacuran merupakan hal yang paling krusial.