Buku ini menyoroti peradaban barat modern, mulai dari akhir abad ke-15 hingga millenium ketiga ini. Penulis buku ini berpendapat bahwa, adalah penting orang yang bergumul dalam studi ilmu komunikasi dan budaya yang jumlahnya akan terus bertambah untuk memperlakukan sejarah dengan serius, sebagaimana para pakar sejarah terlepas dari periode dan bidang spesialisasi mereka, memperlakukan komunikasi (termasuk ilmu komunikasi) dengan serius pula. Ruang lingkup buku ini luas sekali, menelusuri sejarah beragam alat komunikasi di Barat, mulai dari ditemukannya percetakan, telepon, telegraf, gramofon, radio, film, TV, sampai kepada internet. Ia membicarakan setiap unsur yang merupakan unsur pokok dari apa yang terkenal sebagai 'media' dan mendiskusikan, antara lain, tetap pentingnya komunikasi lisan dan manuskrip, setelah timbulnya percetakan, dan hubungan antara transportasi fisik dan komunikasi sosial, serta perkembangan media elektronik, yang bermuara pada teknologi komunikasi digital, internet, dan gejala globalisasi.