Novel ini berlatar belakang tahun 1999-2001. Jaman penuh penentuan bagi China. Itu jaman dimana China tengah berjuang untuk menjadi anggota organisasi perdagangan dunia WTO, terpilih menjadi penyelenggara Olimpiade 2008, dan era pematangan reformasi ekonomi. Dengan tokoh Tino, dengan kecerdasannya memikat teman-teman mahasiswa, juga memikat petinggi negeri tirai bambu, Kolonel Zang. Tulisannya menginspirasi kebijakan ekonomi dan model ekonomi China setelah bergabungnya China dalam organisasi perdagangan bebas dunia.