Kartini seorang gadis jenius yang lahir di Jawa dan hanya menempuh pendidikan sekolah dasar zaman itu, namun rajin membaca buku-buku bahasa Belanda pemberian dari sang Ayah. Kartini menguasai bahasa Belanda dengan baik sekali, tetapi yang terpenting baginya adalah cita-cita untuk memajukan perempuan Indonesia (Jawa), yang zaman itu dikekang oleh adat dan aturan perkawinan yang ketat. Karenanya ia mengupayakan pendidikan agar perempuan jadi mandiri.