Siapakah Syahrir? Pernah tampil di panggung sejarah perjuangan kemerdekaan, bagaimana pun ia seorang tokoh kontroversial. Dalam buku ini, Legge mencoba mendudukkan di mana tempat dan peran yang dimainkan Syahrir dan kelompoknya dalam perjalanan sejarah Indonesia kontemporer, terutama sebagai protagonist sebuah aliran moral dan intelektual yang khas dan sekaligus sebagai negarawan yang telah menyelamatkan bayi republik yang oleh sekutu semula di tuding boneka Jepang. Dari segi gagasan, buku ini memaparkan isu-isu sentral yang di geluti Syahrir dan kelompoknya pada zamannya, seperti tentang demokrasi dan hak-hak asasi manusia, otoriterisme, dan fasisme, sosialisme demokratis dan komunisme, tradisionalisme dan modernism, dan juga tentang anarkisme dan feodalisme, yang kesemuanya itu merupakan isu-isu yang masih relevan masa kini.